世界陶器産業的起(qǐ)源從曆史看有三大區域，東亞區域、西亞、北非、歐州區域、美州區域。美州制陶業在哥倫布發(fā)現美州大陸之前一直獨立、緩慢地發(fā)現著(zhe)。東亞陶瓷主要是中國(guó)爲源頭及核心不斷向(xiàng)周邊的熱南、朝鮮(高麗)、日本及東南亞擴散。
中世紀歐州陶瓷的發(fā)展主要是受中國(guó)和西亞的影響到，最初阿拉伯人將(jiāng)伊斯蘭陶器經(jīng)西班牙傳入意大利，在意大利發(fā)展成(chéng)風格獨具的錫釉花飾瓷，制瓷技術再越過(guò)阿爾卑斯山脈，在法國(guó)出現錫釉軟質瓷，直至17世紀荷蘭的錫釉陶以仿制中國(guó)青花和五彩而聞名天下，中世紀歐州瓷是在伊斯蘭陶器和中國(guó)瓷的影響下發(fā)展起(qǐ)來的。
雖然陶器世界很多地方在幾千年前均有生産，但瓷器卻被公認是中國(guó)人的發(fā)明，自14世紀開(kāi)始的東西方陶瓷貿中，由于歐州存在著(zhe)巨大的貿易逆差，造成(chéng)大量白銀流失，爲增加本國(guó)财富，18世紀歐州各國(guó)都(dōu)加緊了陶瓷的研制。歐州最早的瓷器是德國(guó)的邁森工廠生産的，然後(hòu)制瓷技術擴散到意大利及英法等國(guó)。
日本陶瓷業
1616年，歸化日本的朝鮮人李參平在日本有田盯(Arita)發(fā)現瓷土并成(chéng)功燒制出青花瓷，宣告了白本瓷器時(shí)代的來臨，日本瓷器真正繁榮起(qǐ)來要到17世紀50年代，1644年中國(guó)由于清軍入關，國(guó)内陷入戰亂，中國(guó)瓷器外銷停滞爲，日本瓷器乘機成(chéng)爲市場寵兒，1658年起(qǐ)，日本成(chéng)爲一個面(miàn)向(xiàng)亞洲、波斯灣和歐洲市場的重要瓷器出口國(guó)。
如今日本依然是世界性的陶瓷強國(guó)。日本的陶藝較爲發(fā)達，存在相當規模的職業陶藝家，日本的日用陶瓷在世界中高檔市場中占有很大的市場份額。另外日本在材料科學(xué)領域一直走在世界的前沿，特别是在高技術陶瓷材料方面(miàn)占有領先、突出的地位。一般來看，日本和歐美乃至中國(guó)在陶瓷材料研究方面(miàn)水平相差并不大，但在新型陶瓷材料的産業方面(miàn)日本在世界上占有絕對(duì)領先的優勢。
日本陶瓷産業有如下特點：
在原材料方面(miàn)，由于國(guó)内陶瓷原料供應不足，日本陶瓷企業從國(guó)外進(jìn)口陶瓷原料數量逐年增長(cháng)，如可塑性高嶺土原料需從韓國(guó)及新西蘭進(jìn)口，進(jìn)口量已達總進(jìn)口量50%以上。另外，從英國(guó)與中國(guó)進(jìn)口高嶺土原料數量逐年增多。随著(zhe)原料的進(jìn)口，導緻産品成(chéng)本增加，迫使企業必須生産高附加值的産品，提高産品的檔次。在陶瓷原料開(kāi)發(fā)利用方面(miàn)，日本不再局限于滿足過(guò)去普通的陶器與瓷器制品生産，而是強調更多地滿足日用陶瓷的使用功能(néng)與用途，如增強陶瓷餐具的抗菌性能(néng)，對(duì)于衛生瓷強調産品的防污性、節水效果等;研制新産品中他們很注意提高環境保護的标準與有利于人體保健的效果，如對(duì)于釉料、色料含鉛镉溶出所造成(chéng)的污染進(jìn)行規劃治理。如日本的東陶公司將(jiāng)日本在新材料、電子方面(miàn)的優勢與陶瓷相結合，發(fā)揮了電子技術及人工智能(néng)優勢，其衛浴品牌TOTO已成(chéng)爲世界衛浴的頂級品牌。
日本瓷器在造型、紋飾、色彩及功能(néng)上變化之多，是日用瓷強國(guó)英、德無法比拟的，依據其材料科學(xué)方面(miàn)的優勢，研究出高可塑性的人造粘土，降低産品的成(chéng)型難度，爲加快設計與開(kāi)發(fā)，日本不僅早已實現計算機化，而且正在實施設計實體化，即采用電腦的CAD/CAM語言，利用光造型等新型制造技術。日本陶瓷生産工藝與技術裝備基本完成(chéng)了自動化與智能(néng)化等高科技改造，如連續式自動化原料加工、高強度磁性除鐵工藝、等靜壓與水壓成(chéng)形工藝、自動施釉、自動幹燥乃至全自動控制燒成(chéng)技術等。除極少數工序尚待完善外，凡是可由機械代替人工操作的部分全部實現全自動化操作。
歐州陶瓷業
在歐共體，建築瓷、日用瓷、衛生瓷工業擁有1500家企業，從業人員大約200000人。建築瓷是最重要的行業，占據年銷售額14000MECU的60%，餘下的日用瓷和衛生瓷基本平均。日用瓷和衛生瓷也有一些集中性生産區域，但不象建築瓷、衛生瓷生産集中在少數的跨國(guó)公司，日用瓷生産分布在歐洲100多個獨立的生産企業。歐洲傳統陶瓷工業的強大生命力在于生産工藝和産品不斷創新，歐洲機械設備銷往世界各地，雖然幾乎每個國(guó)家都(dōu)能(néng)生産陶瓷設備，但其質量不如歐洲産品。
英國(guó)陶瓷業
英國(guó)日用瓷生産占據了歐洲的四分之一，骨質瓷的初始産地在英國(guó)。英國(guó)骨質瓷價格昂貴，其著名品牌皇家道(dào)爾頓和威奇伍德一套20件左右的餐具要賣到3000歐元，産品也是美倫美煥，讓人歎爲觀止。
英國(guó)衛生瓷與德國(guó)和西班牙共占歐州的三分之一;英國(guó)、西班牙和法國(guó)分享世界20%日用及衛生陶瓷設備市場。在英國(guó)，制陶業包含範圍很廣，大緻可以分爲家用物品、建築用品和工業用品三大類。許多基礎産業都(dōu)用到陶瓷器具或零件，例如建築業、能(néng)源的生産和使用、運輸和娛樂業等。英國(guó)對(duì)建築陶瓷産業采取了限制發(fā)展的政策，2006年進(jìn)口量6600萬平米，排世界進(jìn)口國(guó)第5位。
英國(guó)陶業各具體産品銷售情況如下。餐具等：銷售額爲5.41億英鎊，其中進(jìn)口占2.29億英鎊;衛生潔具等：銷售額爲1.99億英鎊，其中進(jìn)口占0.67億英鎊;陶瓷地磚等：銷售額爲1億英鎊，其中進(jìn)口占2.34億英鎊。近幾年來英國(guó)陶瓷市場一直保持穩定，市場銷售額一直保持在20億英鎊左右，陶瓷進(jìn)口份額不斷增加。具體陶瓷産品其銷售情況不同，例如餐具、耐火材料和工業用品出口較多，其出口占到年總銷售額的50%左右，而磚、瓦、管道(dào)等建築材料的國(guó)際交易量較小。從進(jìn)口的國(guó)家來看，以意大利、西班牙的産品居多，中國(guó)等東方國(guó)家建築衛生陶瓷産品進(jìn)入該國(guó)的很少，但是中國(guó)的藝術陶瓷出口英國(guó)占有相當的份量。
德國(guó)陶瓷業
德國(guó)日用瓷生産占據了歐洲的四分之一，2004年餐具的營業額爲5.57億歐元，其中國(guó)内銷售2.87億歐元，出口2.70億歐元。衛生瓷與英國(guó)和西班牙共占歐州的三分之一，德國(guó)的日用瓷和衛生瓷工業設備占世界80%的市場份額，另外的205則由英國(guó)、西班牙和法國(guó)分享。德國(guó)對(duì)建築陶瓷産業采取了限制發(fā)展的政策，2006年進(jìn)口量8700萬平米，排世界進(jìn)口國(guó)第3位。
德國(guó)産的骨灰瓷質量非常好(hǎo)，價格雖然高，但在市場上有競争力，很暢銷。骨灰瓷咖啡杯每件14.80馬克(1美元一1.73馬克)，骨灰瓷中杯碟23.9馬克，骨灰瓷15頭茶具1098馬克，浮雕小杯碟78馬克，大湯杯碟(拓器)32.5馬克，美術陳設瓷象10公分高的雕塑小女孩359馬克，折合217美元，25公分高的雕塑人物2697馬克，折1625美元，價格高得驚人。
法國(guó)陶瓷業
法國(guó)衛生瓷的生産占歐州的五分之一，同英國(guó)、西班牙分享另外20%的陶瓷設備市場。
法國(guó)的日用瓷在歐州在産量上排英、德、意之後(hòu)，屬世界性日用瓷強國(guó)，其著名的世界性品牌有：愛馬仕、CHRISTOFLE昆庭、ARDAUD柏圖、塔若等。
法國(guó)塞利姆公司是專門生産陶瓷設備的公司，生産的陶瓷設備技術先進(jìn)，英國(guó)的皇家瓷廠就(jiù)使用此公司生産的陶瓷設備。一台等靜壓成(chéng)型機爲25萬美金，每小時(shí)能(néng)生産130件産品。
意大利陶瓷産業
意大利是當今世界陶瓷的一流強國(guó)，其日用瓷生産占據了歐洲的四分之一，建築瓷産量占歐洲總産量的50%左右，衛生瓷生産接近歐洲的三分之一。另外意大利建築陶瓷工業設備在世界範圍内具有領先地位，意大利除陶瓷種(zhǒng)類齊全外，陶瓷産業鏈非常完整，産業分工較細，各環節均發(fā)育良好(hǎo)。
意大利瓷磚工業現有陶瓷牆地磚企業接近270家，這(zhè)些公司屬下共有317家工廠，721條窯，擁有29084名從業人員，2006年産量達到5.7億平方米，總營業額達到55億歐元，其中出口達到總銷售的70%。
西班牙陶瓷業
西班牙建築瓷産量占歐洲總産量的三分之一左右，大約80%的瓷磚集中在發(fā)達地區。衛生瓷與德國(guó)和英國(guó)共占歐州的三分之一，同英國(guó)和法國(guó)分享20%的世界日用及衛生陶瓷設備市場。