1945年4月21日，黨的七大預備會(huì)議在延安舉行。毛澤東在會(huì)上作報告，說(shuō)明大會(huì)的方針，并簡要地回憶了中共一大的情況：“1921年，我們黨開(kāi)第一次代表大會(huì)。在12個代表中，現在活著(zhe)的還(hái)是共産黨員的(叛變了的如張國(guó)焘之流不算)，一個是陳潭秋，現在被國(guó)民黨關在新疆監牢裡(lǐ)，一個是董必武，現在飛到舊金山去了，我也是一個。12個代表中現在在南京當漢奸的就(jiù)有兩(liǎng)個，一個是周佛海，一個是陳公博。會(huì)是在7月間開(kāi)的，我們現在定7月1日爲黨的周年紀念日。本來是在上海開(kāi)的，因爲巡捕房要捉人，跑到浙江嘉興南湖，是在船上開(kāi)的。發(fā)了宣言沒(méi)有?我不記得了。當時(shí)對(duì)馬克思主義有多少，世界上的事(shì)如何辦，也還(hái)不甚了了。所謂代表，哪有同志們現在這(zhè)樣高明，懂得這(zhè)樣，懂得那樣。什麼(me)經(jīng)濟、文化、黨務、整風等等，一樣也不曉得。當時(shí)我就(jiù)是這(zhè)樣，其他人也差不多。當時(shí)陳獨秀沒(méi)有到會(huì)，他在廣東當教育廳長(cháng)。我們中國(guó)《莊子》上有句話說(shuō)：‘其作始也簡，其將(jiāng)畢也必巨。’現在我們還(hái)沒(méi)有‘畢’，已經(jīng)很大。蘇聯共産黨是由馬克思主義的小組發(fā)展成(chéng)爲領導蘇維埃聯邦的黨。我們也是由小組到建立黨，經(jīng)過(guò)根據地發(fā)展到全國(guó)，現在還(hái)是在根據地，還(hái)沒(méi)有到全國(guó)。我們開(kāi)始的時(shí)候，也是很小的小組。這(zhè)次大會(huì)發(fā)給我一張表，其中一項要填何人介紹入黨。我說(shuō)我沒(méi)有介紹人。我們那時(shí)候就(jiù)是自己搞的，知道(dào)的事(shì)也并不多，可謂年幼無知，不知世事(shì)。但是這(zhè)以後(hòu)24年就(jiù)不得了，翻天覆地!整個世界也是翻天覆地的。”
一
由于各種(zhǒng)原因，中共一大許多原始文獻都(dōu)沒(méi)有保存下來。随著(zhe)歲月的流逝，人們對(duì)黨的一大記憶日益模糊，以緻當年的代表竟然沒(méi)有一人記得中共一大開(kāi)會(huì)的具體日子。
1937年，中共中央進(jìn)入延安，終于迎來相對(duì)穩定的環境。1938年春天，爲進(jìn)一步擴大中共的影響并凝聚全黨，中央決定組織建黨紀念日活動。由于無法确定具體日子，最後(hòu)，隻得由毛澤東與董必武商量，把黨的生日定爲7月1日。1938年5月，毛澤東在延安抗日戰争研究會(huì)上發(fā)表了《論持久戰》的著名講演。他首次提出：“今年7月1日，是中國(guó)共産黨建立的17周年紀念日。”1941年6月，中共中央發(fā)出《關于中國(guó)共産黨誕生二十周年、抗戰四周年紀念指示》，提及“今年七一是中共産生的20周年”。這(zhè)是以中共中央名義作出的把“七一”作爲黨的生日進(jìn)行紀念的第一個文件。從此，“七一”就(jiù)作爲黨的生日固定下來。正因爲如此，毛澤東在預備會(huì)議的報告中說(shuō)：“會(huì)是在7月間開(kāi)的，我們現在定7月1日爲黨的周年紀念日。”
關于中共一大的開(kāi)幕日期，直到20世紀70年代末，才經(jīng)過(guò)黨史工作者的努力，最終确定爲1921年7月23日。中國(guó)共産黨第一次全國(guó)代表大會(huì)産生了中國(guó)共産黨第一個綱領、中國(guó)共産黨第一個決議(《關于當前實際工作的決議》)兩(liǎng)份重要文件。這(zhè)些檔案原件也都(dōu)未能(néng)保存下來。所以，毛澤東在報告中說(shuō)：“發(fā)了宣言沒(méi)有?我不記得了。”直到20世紀70年代，研究者才分别在美國(guó)哥倫比亞圖書館與共産國(guó)際歸還(hái)的檔案中發(fā)現兩(liǎng)個文獻的英文稿與俄文稿，使人們能(néng)夠了解這(zhè)兩(liǎng)個文獻的内容，但中文稿迄今未能(néng)找到。
毛澤東在報告中指出，參加大會(huì)的有“12個代表”。實際上，除共産國(guó)際代表馬林和尼克爾斯基外，參會(huì)的代表有13人。于是，包惠僧是否是中共一大代表曾經(jīng)引起(qǐ)一場激烈的讨論。
毛澤東在報告中提到，參加大會(huì)的代表當時(shí)活著(zhe)的共産黨員還(hái)有3個人(叛變了的如張國(guó)焘之流不算)，分别是毛澤東本人、董必武和陳潭秋，但實際上陳潭秋已經(jīng)犧牲。1943年9月27日，陳潭秋和毛澤民、林基路等一起(qǐ)被新疆軍閥盛世才秘密殺害。由于消息隔絕，延安當時(shí)并不知道(dào)陳潭秋犧牲了，所以毛澤東說(shuō)：“陳潭秋，現在被國(guó)民黨關在新疆監牢裡(lǐ)”，并且在黨的七大上，陳潭秋仍被選爲中央委員。
在報告中，毛澤東還(hái)講到他本人填表的情況。這(zhè)是其他一大代表都(dōu)沒(méi)有提及的事(shì)情，引起(qǐ)了黨史工作者的特别關注。中國(guó)共産黨的創建有一個過(guò)程，大緻可以分爲建立早期地方組織和建立全國(guó)組織兩(liǎng)個階段。中國(guó)共産黨早期組織最先出現在上海。1920年8月，第一個共産黨早期組織在上海正式成(chéng)立，首批成(chéng)員有陳獨秀、俞秀松、李漢俊、陳公培、陳望道(dào)、沈玄廬、楊明齋、施存統等人，陳獨秀爲書記。
上海小組作爲中國(guó)共産黨的發(fā)起(qǐ)組和聯絡中心，在建立全國(guó)統一的工人階級政黨的過(guò)程中起(qǐ)了重要作用。而後(hòu)，在北京、武漢、廣州等地先後(hòu)建立了共産黨的早期組織。關于長(cháng)沙是否建立過(guò)共産黨的早期組織，黨史界在20世紀80年代曾經(jīng)進(jìn)行過(guò)激烈争論。一種(zhǒng)觀點認爲長(cháng)沙沒(méi)有建立共産黨的早期組織，毛澤東是以新民學(xué)會(huì)代表的身份參加黨的一大，并在大會(huì)期間入黨。其依據爲，毛澤東說(shuō)：“這(zhè)次大會(huì)發(fā)給我一張表，其中一項要填何人介紹入黨。我說(shuō)我沒(méi)有介紹人。”另一種(zhǒng)觀點認爲，長(cháng)沙建立了共産黨的早期組織。其理由爲，毛澤東說(shuō)：“我們也是由小組到建立黨，經(jīng)過(guò)根據地發(fā)展到全國(guó)，……我們開(kāi)始的時(shí)候，也是很小的小組。”而毛澤東是中共一大期間填表，不過(guò)是補辦入黨手續。持這(zhè)一種(zhǒng)觀點的文章還(hái)有一個強有力的證據：在中央檔案館保存的關于中共八大檔案中，有一份毛澤東親自填寫的中共八大代表登記表。這(zhè)個登記表上關于入黨時(shí)間的一欄中，毛澤東清清楚楚填寫的是1920年，而不是召開(kāi)中共一大的1921年。
經(jīng)過(guò)廣大黨史工作者的調查考證和專門研究，得出的結論是長(cháng)沙建立了共産黨早期組織。中共中央黨史研究室著、中共黨史出版社2002年出版的《中國(guó)共産黨曆史》第一卷上說(shuō)：“在毛澤東、何叔衡等人的積極活動下，長(cháng)沙的共産黨早期組織于1920年初冬在新民學(xué)會(huì)的先進(jìn)分子中秘密誕生。在反動軍閥的殘暴統治下，長(cháng)沙黨組織的建立和活動都(dōu)十分隐蔽。”
二
毛澤東說(shuō)：“我們中國(guó)《莊子》上有句話說(shuō)：‘其作始也簡，其將(jiāng)畢也必巨。’現在我們還(hái)沒(méi)有‘畢’，已經(jīng)很大。”1945年6月17日，在中國(guó)革命死難烈士追悼大會(huì)上，毛澤東發(fā)表演說(shuō)，又一次引用了這(zhè)句話，并解釋說(shuō)：“‘作始’就(jiù)是開(kāi)頭的時(shí)候，‘簡’就(jiù)是很少，是簡略的，‘將(jiāng)畢’就(jiù)是快結束的時(shí)候，‘巨’就(jiù)是巨大、偉大。這(zhè)可以用來說(shuō)明是有生命力的東西，有生命力的國(guó)家，有生命力的人民群衆，有生命力的政黨。”“其作始也簡，其將(jiāng)畢也必巨”，這(zhè)句富有哲理的話正是中國(guó)共産黨的真實寫照。
中國(guó)共産黨剛剛成(chéng)立時(shí)，隻有幾個小組，幾十名黨員，也沒(méi)有什麼(me)影響。胡喬木說(shuō)：“‘一大’開(kāi)過(guò)了，似乎什麼(me)也沒(méi)有發(fā)生，連報紙上也沒(méi)有一點報道(dào)。但是中國(guó)的偉大事(shì)變在實質上卻開(kāi)始了。”
1957年，毛澤東在莫斯科講：“曆史上從來就(jiù)是弱者戰勝強者，沒(méi)有槍的人戰勝全副武裝的人。……我們中國(guó)也是如此，開(kāi)頭是稀稀拉拉幾十個人的共産主義小組，現在也是領導著(zhe)整個國(guó)家，領導著(zhe)六億四千萬人口的大黨。”
毛澤東介紹中共一大的情況，講述中國(guó)共産黨怎樣由“簡”到“巨”的過(guò)程，是要激勵人們更加的努力奮鬥。他在預備報告中指出：“我們現在還(hái)沒(méi)有勝利，力量還(hái)小，前面(miàn)還(hái)有困難。”“所以我們必須謙虛謹慎，不要驕傲急躁，要戒驕戒躁。”“大會(huì)的眼睛要向(xiàng)前看，而不是向(xiàng)後(hòu)看，不然就(jiù)要影響大會(huì)的成(chéng)功。大會(huì)的眼睛要看著(zhe)四萬萬人，以組織我們的隊伍。”“事(shì)情總是不完全的，這(zhè)就(jiù)給我們一個任務，向(xiàng)比較完全前進(jìn)，向(xiàng)相對(duì)真理前進(jìn)，但永遠達不到絕對(duì)完全，達不到絕對(duì)真理。所以，我們要無窮盡無止境地努力。”兩(liǎng)天後(hòu)，中共七大在楊家嶺中央大禮堂隆重開(kāi)幕。